知覚過敏とは What is Tooth Sensitivity?
歯の内部にある象牙質には、象牙細管と呼ばれる神経につながる細い管が存在します。通常はエナメル質や歯ぐきで覆われているためしみることはありませんが、歯ぎしりや噛み合わせのズレ、加齢や歯周病による歯ぐきの退縮などで象牙質が露出すると、冷たいものや風などの刺激が神経に伝わり、「しみる」知覚過敏の症状が現れます。
虫歯による刺激とは異なり、病変がないにもかかわらず症状が出るのが特徴です。
STEP 症状に応じた
知覚過敏への対応
知覚過敏は虫歯のように削って治す病気ではなく、原因や症状の程度に応じて段階的に対応していくことが基本となります。できるだけ歯への負担を抑えながら、症状の緩和と再発防止を目指しています。
-
ブラッシングの見直し
過度な力での歯磨きや誤った磨き方は、歯や歯ぐきを傷つけ、症状を悪化させる原因になります。自分に合った正しいブラッシング方法を身につけることで、象牙質への刺激が軽減され、違和感の緩和につながります。
-
薬剤による処置
象牙細管を塞ぐ作用のある薬剤を歯の表面に塗布し、刺激が神経へ伝わりにくい状態をつくります。状態によっては、複数回の処置が必要になることもあります。あわせて、知覚過敏用歯磨き剤の使用をご提案する場合もあります。
-
噛み合わせの調整
歯ぎしりや噛み合わせの影響で歯へ過度な力がかかっている場合は、マウスピースの装着や噛み合わせの調整を行い、力の偏りを和らげます。削れた範囲が大きい際には、プラスチック材料などで修復し、外部からの刺激を抑えることもあります。ただし、一時的な処置となるため、根本的な問題解決にはなりません。
-
神経を取り除く
上記の対応を行っても強い痛みが続き、日常生活に支障が出る場合には、神経の処置を検討することがあります。ただし、これはあくまで最終的な選択肢であり、実際に必要となるケースは多くありません。
知覚過敏を繰り返さないために
歯が「しみる」症状には、虫歯とは異なる原因があり、象牙質の露出や噛み合わせの癖などで日常的に加わる力の負担などによって起こることがあります。違和感を覚えた場合は、まずブラッシング方法や生活習慣を見直し、原因に応じた対応を行うことが大切です。
知覚過敏は一時的に症状が落ち着いても、生活習慣や口腔内の環境によって再発することがあります。そのため、日常的なケアを継続することが重要です。歯に過度な力がかからないよう噛み合わせを整えたり、ナイトガードを使用して歯ぎしりや食いしばりを和らげたりすることは、症状の悪化を防ぐうえで有効です。
あわせて、正しいブラッシングや定期的なクリーニングにより歯周病を予防し、象牙質の露出を防ぐことも大切です。歯がしみると感じた際は自己判断せず、歯科医院で原因を確認したうえで早めに対処するようにしましょう。