「歯の神経を取ると、歯が弱くなる」と聞いたことはありませんか？
虫歯が歯の内部にある神経まで進行すると、歯を残すために神経を取り除く処置が必要になることがあります。このように、感染した神経などを取り除き、歯の根の中をきれいにする治療を「根管治療（歯の根の治療）」といいます。根管治療によって歯を抜かずに残せる可能性がある一方、治療を受けた歯は健康な歯と比べて割れたり欠けたりするリスクが高まります。
大切な歯をできるだけ長く使い続けるためには、根管治療そのものだけでなく、治療後にどのように歯を守っていくかが重要です。今回は、根管治療後の歯が弱くなるといわれる理由や、治療後に気をつけたいポイントについてご紹介します。

根管治療とは？

歯の内側には「歯髄」と呼ばれる組織があり、神経や血管が通っています。虫歯が深く進行して歯髄まで細菌に感染すると、強い痛みが出たり、歯の根の先に炎症が広がったりすることがあります。このような場合に行われるのが根管治療です。感染した歯髄などを取り除き、歯の根の中にある細い管（根管）を清掃・消毒したうえで、細菌が再び入り込まないように薬剤を詰めます。根管は非常に細く複雑な形をしているため、丁寧な処置が必要です。根管治療は単に「神経を取る」ための治療ではなく、歯の内部の感染を取り除き、できる限りご自身の歯を残すことを目的としています。

神経を取った歯が割れやすくなる理由

「神経を取ると歯に栄養が届かなくなり、もろくなる」といわれることがあります。しかし、根管治療後の歯が割れやすくなる主な理由は、神経を取ったことそのものよりも、虫歯や治療によって歯質が失われていることにあります。
根管治療が必要になるほど虫歯が進行している場合、すでに多くの歯質が失われているケースも少なくありません。さらに、根管内を処置するためにも歯の一部を削る必要があるため、健康な歯と比べて残る歯質が少なくなります。残っている歯質が少ないほど噛む力に耐えにくくなり、歯にひびが入ったり、割れたりするリスクが高まります。亀裂が歯の根まで達すると、状態によっては歯を残すことが難しくなる場合もあるため注意が必要です。

被せ物で歯を守ることが重要なケースも

根管治療後は、残っている歯の状態に合わせて詰め物や被せ物で形を整えます。特に虫歯や治療によって多くの歯質を失っている場合には、歯全体を覆う被せ物を使用することがあります。被せ物には、失われた歯の形や噛む機能を補うだけでなく、残った歯質を保護する役割もあります。特に奥歯には食事の際に大きな力が加わるため、残っている歯質の量や噛み合わせなどを考慮して治療方法を選択することが大切です。
ただし、根管治療をしたすべての歯に同じ治療が必要になるわけではありません。歯の位置や残っている歯質の量、噛み合わせなど、一人ひとりの状態に合わせて適切な方法を検討します。

根管治療後の歯を長持ちさせるために

根管治療をした歯を長く使うためには、まず必要な治療を最後まで受けることが大切です。痛みがなくなったからと自己判断で通院を中断すると、根管内に再び細菌が入り込んだり、治療途中の歯が欠けたりする可能性があります。また、治療後は毎日の歯磨きに加えてデンタルフロスや歯間ブラシなどを活用し、被せ物と歯の境目に汚れをためないようにしましょう。歯ぎしりや食いしばりがある場合には、必要に応じてマウスピースなどで歯にかかる負担を軽減することもあります。
神経を取った歯は痛みによって異変に気づきにくいことがあります。定期検診で歯や被せ物、噛み合わせなどを確認し、トラブルの早期発見につなげることも大切です。

まとめ

根管治療は、歯の内部に広がった感染を取り除き、できる限りご自身の歯を残すために行う治療です。しかし、根管治療が必要になった歯は、虫歯や治療によって歯質が少なくなっていることが多いため、その後のケアまで考える必要があります。
当院では、残っている歯質や噛み合わせなどを確認しながら、必要に応じて被せ物などで歯を補強し、その後の定期検診まで含めて歯を長く維持できるようサポートしています。治療が終わった後も毎日のセルフケアと定期的な検診を続け、大切な歯を長く守っていきましょう。